Cheryl Hurst bước vào khách sạn St. George Lycabettus sang trọng ở Athens (Hy Lạp) vào mùa hè năm 2017, háo hức đi nhận phòng để được nghỉ ngơi. Cô ấy không biết rằng việc đi thang máy lên phòng của cô ấy sẽ là khởi đầu của một hành trình thay đổi cuộc đời.

Khi cửa thang máy đang đóng lại, Cheryl đã chen vào đúng lúc, xin lỗi những người đã ở bên trong. Cô ấy không thể biết rằng một trong số họ là vị hôn phu tương lai của mình. Đó là Preet Banerjee, một doanh nhân người Canada ở độ tuổi 30 đến thăm Athens để dự một hội nghị.

Thang máy bóng bẩy và sang trọng và Cheryl, một nghiên cứu sinh tiến sĩ người Canada ở độ tuổi 20, cảm thấy hơi lạc lõng khi mặc quần đùi và áo crop-top với chiếc ba lô du lịch nặng trĩu trên vai.

Preet đeo một chiếc đồng hồ màu vàng và mặc áo sơ mi trắng xắn tay, Cheryl ngay lập tức bị thu hút. Tuy nhiên, Preet thú thực rằng ban đầu anh không chú ý nhiều đến Cheryl.

Thang máy chỉ đi đến tầng sáu và dừng lại, hóa ra khách sạn này có 2 thang máy, một chỉ đi đến tầng 6 và họ phải di chuyển bằng chiếc còn lại để lên các tầng tiếp theo. Tình cờ, Cheryl, Preet và hai người bạn của anh ấy cũng đang đi lên tầng 7. Khi họ nhận ra rằng họ đều là người Canada, Preet đã hỏi Cheryl đến từ đâu.

Cheryl, người lớn lên ở Niagara Falls (Canada) nhưng đã sống ở Anh trong phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình. Cô đã trả lời theo phản xạ rằng cô ấy đến từ Toronto để tránh bị hỏi sâu thêm. Khi Preet hỏi vùng nào của Toronto vì anh cũng sống tại đây, Cheryl quay lại đỏ mặt vì câu trả lời của mình.

Khi thang máy đưa họ lên tầng 7, Cheryl và Preet tiếp tục nói chuyện và biết rằng cả hai đều đang làm luận án tiến sĩ và tham dự cùng một hội nghị. Preet hỏi Cheryl liệu cô ấy có muốn cùng anh ấy và bạn bè của anh ấy ăn tối trước tiệc chiêu đãi không, ban đầu cô từ chối nhưng rồi cô thay đổi quyết định, cô hẹn anh sẽ gặp nhau tại quầy lễ tân. Khi ấy cô chưa biết rằng đây sẽ là khởi đầu của một mối quan hệ tốt đẹp.

Những ấn tượng đầu tiên

Preet Banerjee và Cheryl Hurst tình cờ gặp nhau trong thang máy khách sạn

Cheryl và Preet gặp nhau trong thang máy tại khách sạn và kết nối lại tại tiệc cocktail. Quyết định bắt cặp với nhau, hai người được yêu cầu trình bày ba sự thật về nhau và Preet đã kể ra một số điều thú vị về bản thân. Cheryl rất ấn tượng nhưng cô cũng cảm thấy anh là một người kiêu ngạo khi rời đi ngay sau cuộc thảo luận. Mặc dù vậy, cuối cùng họ vẫn ngồi cạnh nhau trong buổi hội thảo đầu tiên và bắt đầu trò chuyện riêng bằng cách viết giấy truyền tay nhau. Họ thích bầu bạn với nhau và khi đi uống nước, họ nói chuyện suốt bảy tám tiếng đồng hồ. Cheryl đã đề cập đến Preet với mẹ cô trong cuộc gọi điện hỏi thăm, mẹ cô đã nghi ngờ rằng cô con gái mình thích Preet dù Cheryl đã phủ nhận điều đó.

Tham quan Athens

Cheryl trên quán cà phê trên cao của khách sạn St. George Lycabettus ở Athens

Preet và Cheryl quyết định cùng nhau thực hiện một chuyến tham quan bằng xe buýt hai tầng quanh thành phố. Trong chuyến tham quan, họ đã có những cuộc trò chuyện sâu sắc về luận án, chuyến du lịch và các vấn đề cá nhân. Bất chấp sự do dự ban đầu của Cheryl về việc đi một mình với một người đàn ông mà cô không quen, Preet vẫn tôn trọng và tạo nên một chuyện đi vui vẻ và thoải mái cho cả hai người. Sau cả ngày tham quan, họ cùng uống rượu vang đỏ và ngắm hoàng hôn từ quán bar trên sân thượng của khách sạn. Sáng hôm sau, họ nói lời tạm biệt, không trao đổi cách thức liên lạc.

Cheryl nói rằng: “Chúng tôi đã nghĩ rằng sẽ để mọi chuyện kết thúc như một kỷ niệm hoàn hảo giữa hai người bạn tốt và không cố gắng duy trì nó thông qua bất kỳ phương tiện liên lạc nào khác.” Họ đã tưởng như sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau nhưng ngay sau khi anh rời đi, Cheryl có cảm giác chắc chắn cô sẽ gặp lại anh.

Một cuộc hội ngộ ở Canada

Cheryl và Preet chụp ảnh tại thác Niagra. Họ đều là người gốc Canada

Vài tháng sau, Cheryl sang Canada thăm gia đình. Khi ở đó, cô ấy dự định tham dự một hội nghị ở Toronto và cô ấy mong đợi Preet cũng có thể tham dự, cô đã theo dõi anh trên mạng xã hội và nhắn tin hỏi thăm.

Cô đã đúng, Preet cũng sẽ tham dự hội nghị. Cả hai một lần nữa dành hàng giờ để trò chuyện.

Khi Cheryl trở về Anh, cô đã nhận được một tin nhắn từ Preet. Anh bộc bạch rằng mình có tình cảm với cô và muốn biết liệu cô ấy có cảm thấy như vậy không.

Cheryl đã thích Preet từ ngày đầu tiên trong thang máy. Nhưng cô ấy không nghĩ rằng nó có thể – khoảng cách tuổi tác và địa lý dường như là một rào cản quá lớn. Cô ấy cũng lo lắng những người thân sẽ phản đối.

Preet thất vọng, nhưng anh tôn trọng quyết định của cô ấy.

Nhưng ba ngày sau, Cheryl lại gửi một tin nhắn khác thể hiện tình cảm của mình.

Cheryl nói rằng cô ấy quyết định nắm bắt cơ hội và tin chắc đây là điều đáng giá, nếu nói không có lẽ sau này cô sẽ hối tiếc.

Từ đó, Preet và Cheryl bắt đầu yêu xa. Họ gọi facetime bất cứ khi nào có thể, và điều đó đã khiến Cheryl dù vẫn đang theo học bằng tiến sĩ đã quyết định sẽ quay lại Canada để thăm gia đình trong một khoảng thời gian dài.

Preet nói: “Tôi nghĩ chúng tôi đã nỗ lực để tận dụng tối đa khoảng thời gian hạn chế mà chúng tôi có với nhau, điều mà tôi nghĩ có thể đã giúp ích và đẩy nhanh tiến độ tình cảm của mình.”

Sáu tháng sau – trong một cuộc gọi video dài của họ – Cheryl nói với Preet rằng cô yêu anh.

Preet không nói lại lời nào mà đã đặt ngay chuyến bay đến Anh vì anh muốn nói trực tiếp rằng anh cũng yêu cô.

Cha mẹ cô rất thích anh – mẹ Cheryl luôn cho rằng cô đã thích anh ngay từ lần đầu gặp. Hai người bạn của Preet từng gặp cô trong thang máy cũng khăng khăng rằng họ đã quý mến cô ngay từ ngày đầu tiên. Cheryl cũng nhanh chóng thân với mẹ của Preet.

Preet đùa rằng khác biệt giữa họ chắc chỉ là sở thích. Cheryl đã bị kéo đến một vài sự kiện đua xe công thức 1 kể từ khi họ gặp nhau, trong khi Preet lần đầu tiên tham dự buổi biểu diễn của Taylor Swift.

Cả hai có rất nhiều điểm chung – sự say mê công việc và học tập cũng như tình yêu du lịch, xem phim và hài kịch. Nhưng họ cho rằng yêu thích trò chuyện sâu sắc là điểm chung lớn nhất của họ.

Nhìn về tương lai

Cheryl và Preet được chụp vào lúc hoàng hôn ở Ontario (Canada), họ đang mong muốn cùng nhau xây dựng một tương lai

Cặp đôi đính hôn tại Monaco vào đầu năm nay

Preet và Cheryl đã yêu xa trong ba năm trước năm 2020. Với việc đất nước đóng cửa biên giới khi bắt đầu đại dịch, Cheryl không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại Canada, nhưng điều này dường như còn khiến cô hứng khởi với việc ở lại Toronto và gần gũi người mình yêu.

Trong thời gian dãn cách xã hội, cặp đôi có nhiều thời gian để thảo luận về tương lai của họ. Cuối cùng, họ quyết định định cư ở London, Cheryl cảm thấy có mối liên hệ chặt chẽ với Vương quốc Anh và Preet hào hứng với trải nghiệm mới.

Ước mơ của cặp đôi đã thành hiện thực khi thị thực Anh của Preet được chấp thuận và giờ họ cùng nhau tận hưởng cuộc sống của mình. Để ăn mừng, Preet đã cầu hôn Cheryl trong một khung cảnh lãng mạn – trên sân thượng nhìn ra Monaco, với rượu Champagne trên ban công riêng. Mặc dù anh ấy thừa nhận rằng sẽ thi vị hơn nếu cầu hôn trong thang máy.

 Suy ngẫm về mối quan hệ của họ diễn ra như thế nào, cặp đôi không khỏi ngạc nhiên trước những cơ hội đã đưa họ đến với nhau. Như Cheryl nói, “Bạn không biết điều gì có thể xảy ra.” Preet nói thêm, “Tất cả những sự lựa chọn nhỏ trong cuộc sống này, nếu tình hình khác đi một chút, thì mọi chuyện đã rất khác rồi.”;